Vom Fruchtbarkeits-Symbol zum Fest des Friedens

Fruchtbarkeit und Frieden – dafür stehen der Hase, die Eier und das Lamm. Diese eindeutigen Symbole werden sofort mit dem Osterfest in Verbindung gebracht. Ostern, das höchste Fest im christlichen Kirchenjahr, bei dem die Christen die Auferstehung Jesu Christi feiern, bedient sich jedoch auch heidnischer Bräuche und Riten, zu denen auch das Osterfeuer zählt.

Das hart gekochte Ei hat im Christentum eine symbolische Bedeutung sowohl für den Tod Christi als auch für seine Auferstehung. Früher wurden die Eierschalen rot gefärbt, um das Blut Jesu zu repräsentieren. Aufgrund der bevorstehenden Fastenzeit sammelten sich viele Eier vor Ostern an. Einige davon wurden gesegnet und erhielten das "benedictio ovorum". Um die gesegneten Eier von den anderen zu unterscheiden, wurden sie bunt eingefärbt.

Hasen, Symbole für Fruchtbarkeit, wurden als Boten der germanischen Frühlings- und Fruchtbarkeitsgöttin Ostara betrachtet. Möglicherweise leitet sich der Begriff "Ostern" für das Auferstehungsfest Christi von ihrem Namen ab. Doch nicht überall sind es Hasen, die die Eier und kleinen Geschenke bringen – in manchen Regionen sind es die Hühner, die eifrig Eier legen (z.B. in Tirol), der Kuckuck (in der Schweiz) oder sogar Störche, die sich die Aufgabe mit den Hasen teilen.

Vor allem als Opfertier bekannt, wurde das Lamm traditionell während des jüdischen Passahfestes geschlachtet und verzehrt. Sein weißes Fell steht symbolisch für Reinheit und Frieden und soll die Menschen dazu ermutigen, ein friedliches Leben zu führen. Auch heute wird in vielen Familien zu Ostern Lammfleisch zubereitet oder ein Lämmchen aus süßem Teig in einer entsprechenden Backform gebacken.

Das Feuer symbolisiert die Sonne und das Licht, das die Dunkelheit besiegt. Es dient dazu, die Wintergeister und damit alles Böse zu vertreiben und den Frühling sowie die Wiederkehr der Natur zu begrüßen. In der Osternacht, der Nacht von Karsamstag auf Ostersonntag, wird das Osterfeuer entzündet und steht als Symbol für Jesus als das Licht der Welt. Heutzutage werden viele Osterfeuer unabhängig von der Kirche und dem christlichen Glauben abgehalten.